한국 가요계의 큰 별, 현철의 별세 소식
한국 가요계의 큰 별이 졌습니다. ‘봉선화 연정’, ‘앉으나 서나 당신 생각’ 등으로 1980~1990년대 가요계를 풍미한 가수 현철(본명 강상수)이 15일 지병으로 세상을 떠났습니다. 향년 82세입니다.
16일 가요계에 따르면 현철은 수년 전 경추 디스크 수술 이후 신경이 손상되면서 건강이 악화돼 오랜 기간 투병 생활을 이어오다가 전날 세상을 떠났습니다. 현재 고인은 서울 구의동 혜민병원에 안치돼 있으며, 금일 중 서울아산병원으로 옮겨져 빈소를 마련하고 장례를 치를 예정입니다.
1942년 부산에서 태어난 현철은 동아대를 다니다 1969년 ‘무정한 그대’로 데뷔했습니다. 1970년대에는 ‘현철과 벌떼들’이라는 밴드 활동을 했으나 크게 주목받지는 못했습니다. 그러나 그는 10년 넘게 무명 생활을 거친 후 1982년 ‘앉으나 서나 당신 생각’으로 주목받기 시작했습니다. 이어 ‘사랑은 나비인가봐’ 등 히트곡을 연달아 내며 인기를 누렸습니다.
현철의 전성기는 1980년대 중반부터 시작됐습니다. 1984년 ‘청춘을 돌려다오’, 1988년 ‘봉선화 연정’, 1990년 ‘싫다 싫어’ 등 잇따라 히트곡을 발표하며 국민 가수 반열에 올랐습니다. 특히 ‘봉선화 연정’으로 1989년 KBS ‘가요대상’ 대상을 받았고, 이듬해에도 ‘싫다 싫어’로 2년 연속 대상을 받으며 전성기를 누렸습니다.
2000년대에도 그의 활동은 왕성했습니다. ‘사랑의 이름표’, ‘아미새’ 등을 발표하며 많은 히트곡을 남겼습니다. 2006년에는 문화예술 발전에 기여한 공로로 옥관문화훈장을 수훈했습니다. 가요계에서는 현철, 설운도, 태진아, 송대관을 ‘트롯 4대 천왕’이라 부르며, 그를 트로트 음악의 거장으로 인정했습니다.
현철은 특유의 울림 있는 목소리와 서정적인 노랫말로 많은 이들의 감성을 사로잡았습니다. 한 가요계 관계자는 “현철의 노래는 흉내낼 수 있으나, 현철의 목소리는 그 누구도 흉내낼 수 없다”며 그의 독보적인 색깔을 칭송했습니다.
현철은 경추 디스크 수술 후 신경 손상으로 건강이 악화되어 오랜 기간 투병 생활을 이어왔습니다. 그로 인해 절친한 방송인 송해와 가수 현미의 장례식에도 참석하지 못했습니다. 2020년 KBS2 ‘불후의 명곡’ 출연이 그의 마지막 방송 출연이었습니다.
지난해, 현철은 자신의 이름을 딴 가요제에도 모습을 드러내지 못했습니다. 그는 손편지를 통해 “자식 같은 후배들이 ‘현철 가요제’에서 한바탕 놀아준다니 가슴이 벅차다. 함께하지 못해 너무 안타깝고 서운한 마음”이라며 “잊혀져가는 현철이라는 이름을 다시 한 번 생각해주신 분들께 진심으로 감사하다. 정말 행복하고 사랑한다”고 밝힌 바 있습니다.
현철의 빈소는 서울아산병원에 마련될 예정입니다. 유족으로는 배우자 송애경 씨, 아들 강복동 씨, 딸 강정숙 씨가 있습니다. 그의 죽음은 많은 팬들과 가요계 동료들에게 큰 슬픔을 안기고 있으며, 그의 음악과 목소리는 오랫동안 기억될 것입니다. 현철의 명복을 빌며, 그의 가족과 가까운 이들에게 깊은 애도를 표합니다.
